Calculadora de Tamaño de Breaker: La Regla NEC del 125% y la Tabla Breaker-Cable
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📋 Puntos Clave
- Las cargas continuas llevan un multiplicador del 125%. NEC 210.19(A)(1) y 210.20(A) exigen que los conductores y dispositivos de sobrecorriente que alimentan una carga continua (3+ horas — calentadores de agua, cargadores de VE, alumbrado) tengan una capacidad no menor al 125% de esa carga. Un cargador de VE de 32A se diseña a 40A, no a 32A.
- Redondee el breaker hacia arriba, nunca la carga hacia abajo. NEC 240.6(A) lista las capacidades estándar; NEC 240.4(B) permite redondear al siguiente tamaño estándar cuando la ampacidad del conductor cae entre dos valores y la carga no excede la ampacidad.
- Los conductores pequeños tienen topes absolutos: el 14 AWG de cobre se limita a 15A, el 12 AWG a 20A y el 10 AWG a 30A según NEC 240.4(D), sin importar lo que diga la tabla de ampacidad a 75°C.
- El cable respalda la decisión del breaker. Un breaker que dispara es información — reemplazarlo por uno más grande sin verificar el calibre del conductor es un riesgo de incendio, no una solución.
- Dimensione el conductor de puesta a tierra del equipo (EGC) según la capacidad del breaker con la Tabla NEC 250.122 — nuestra calculadora lo devuelve junto con el breaker y el cable.
"¿Qué tamaño de breaker necesito?" son en realidad tres preguntas: cuánto consume realmente la carga, si funciona el tiempo suficiente para contar como continua, y qué capacidad estándar sigue. Equivocarse con el multiplicador en cualquier dirección provoca disparos intempestivos de una carga legítima o deja un conductor protegido por encima de su ampacidad. La calculadora siguiente toma la corriente de carga y la clasificación continua/no continua, aplica la regla NEC del 125% donde corresponde, y devuelve la corriente de diseño, el siguiente breaker estándar según NEC 240.6, el conductor mínimo a 75°C y el EGC según NEC 250.122.
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Calculadora de Tamaño de Breaker
Amperios = watts ÷ volts. Un cargador de VE de 7,680W a 240V consume 32A.
Las cargas continuas se dimensionan al 125% según NEC 210.20(A).
Ampacidades de NEC 310.16 en la columna de 75°C (limitado por terminales).
Corriente de carga / diseño: —
Breaker (siguiente tamaño estándar): —
Conductor mínimo (75°C): —
Conductor de puesta a tierra (Cu, NEC 250.122): —
Lógica de dimensionamiento: cargas continuas al 125% según NEC 210.19(A)(1)/210.20(A); breaker redondeado a la siguiente capacidad estándar según NEC 240.6(A) como permite 240.4(B); conductor seleccionado de NEC 310.16 (75°C) con los topes de NEC 240.4(D) para conductores pequeños (14 AWG → 15A, 12 AWG → 20A, 10 AWG → 30A cobre); EGC según la Tabla NEC 250.122. Los circuitos de motores y aire acondicionado siguen NEC 430/440 — allí aplican reglas distintas. Informativo — la autoridad competente (AHJ) y las instrucciones del equipo rigen.
Cargas Comunes, Amperios de Diseño y Tamaños de Breaker
Aplicando la regla del 125% para cargas continuas donde corresponde, y las ampacidades de cobre a 75°C de NEC 310.16:
| Carga | Amperios de placa | ¿Continua? | Amperios de diseño | Breaker | Cobre mín. (75°C) |
|---|---|---|---|---|---|
| Microondas / circuito de cocina, 1,500W @ 120V | 12.5 A | Sí (según instalación) | 15.6 A | 20 A | 12 AWG |
| Calentador de agua eléctrico, 4,500W @ 240V | 18.8 A | Sí | 23.4 A | 25 A (30 A común) | 10 AWG |
| Secadora eléctrica, 5,600W @ 240V | 23.3 A | Sí | 29.2 A | 30 A | 10 AWG |
| Estufa eléctrica, 8,000W @ 240V | 33.3 A | No (NEC 220.55) | 33.3 A | 40 A | 8 AWG |
| Cargador de VE Nivel 2, 7,680W @ 240V | 32 A | Sí (NEC 625.41) | 40 A | 40 A | 8 AWG |
| Cargador de VE Nivel 2, 9,600W @ 240V | 40 A | Sí (NEC 625.41) | 50 A | 50 A | 8 AWG |
| Alimentador de subpanel, carga calculada 60A | 60 A | Según cálculo | 60 A | 60 A | 6 AWG |
| Contacto para soldadora de taller, entrada 36A | 36 A | No | 36 A | 40 A | 8 AWG |
Dos notas sobre esa tabla. Primero, los circuitos de VE tienen su propio artículo: NEC 625.41 trata la carga de VE como continua por definición, y la placa del EVSE ya asume el 125% — nuestra guía de dimensionamiento del circuito para cargador de VE recorre el cálculo completo incluyendo la gestión de carga. Segundo, las estufas y secadoras siguen las reglas de demanda de NEC 220.55/220.54 del lado del cálculo de carga, pero el circuito derivado en sí se dimensiona a la placa del aparato.
Cómo Funciona Realmente la Regla del 125% para Cargas Continuas
NEC 100 define una carga continua como aquella donde se espera que la corriente máxima continúe por tres horas o más. Dos secciones del código actúan en conjunto: 210.19(A)(1) exige que el conductor soporte el 125% de la porción continua, y 210.20(A) exige que el dispositivo de sobrecorriente tenga capacidad para el 125% de la porción continua. La razón es térmica: los breakers se prueban para soportar el 80% de su capacidad indefinidamente, así que un breaker de 40A sostiene 32A para siempre sin cocinar su elemento de disparo.
La prueba práctica es un análisis honesto del tiempo. Calentadores de agua, cargadores de VE, alumbrado, bombas de piscina y cualquier cosa con termostato que pueda funcionar a pleno durante tres horas cuentan como continuas. Una sierra de taller que funciona en ráfagas de 90 segundos no. Ante la duda, trátela como continua — la diferencia de costo entre 10 y 8 AWG es trivial frente a una inspección fallida o un breaker caliente.
Correspondencia Breaker-Cable: NEC 240.4(B) y 240.4(D)
El trabajo del breaker es proteger el conductor, así que la regla por defecto es breaker ≤ ampacidad del conductor. NEC 240.4(B) relaja eso cuando la ampacidad cae entre capacidades estándar: puede redondear hacia arriba al siguiente breaker estándar siempre que la carga no exceda la ampacidad del conductor. Así es como una corriente de diseño de 23.4A sobre 10 AWG de cobre (ampacidad 35A) aterriza legalmente en un breaker de 30A.
NEC 240.4(D) luego establece topes absolutos para los conductores pequeños, porque los calibres 14, 12 y 10 son los más mal utilizados:
| Conductor | Ampacidad 75°C (310.16) | Breaker máx. (240.4(D)) |
|---|---|---|
| 14 AWG cobre | 20 A | 15 A |
| 12 AWG cobre | 25 A | 20 A |
| 10 AWG cobre | 35 A | 30 A |
| 12 AWG aluminio | 20 A | 15 A |
| 10 AWG aluminio | 30 A | 25 A |
Los circuitos de motores (NEC 430) y los de aire acondicionado hermético (NEC 440) son las grandes excepciones — 240.4(G) los envía a sus propios artículos, donde un breaker legítimamente mayor que la ampacidad del conductor provee solo protección contra cortocircuito mientras el dispositivo de sobrecarga maneja la corriente de operación. No generalice esa excepción a circuitos derivados ordinarios.
Puesta a Tierra: El Cuarto Número de Cada Circuito
Toda respuesta de circuito derivado termina con un conductor de puesta a tierra del equipo (EGC) dimensionado según la capacidad del breaker con la Tabla NEC 250.122 — circuitos de 15A llevan 14 AWG, 20A lleva 12 AWG, 30–60A lleva 10 AWG, 70–100A lleva 8 AWG y 110–200A lleva 6 AWG de cobre. Cuando aumenta el calibre de los conductores activos por caída de tensión, NEC 250.122(B) exige que el EGC crezca proporcionalmente. Nuestra tabla de calibre de cable de tierra cubre la tabla completa incluyendo las columnas de aluminio.
Preguntas Frecuentes
¿Qué tamaño de breaker necesito para un calentador de agua de 4,500 watts?
Un breaker de 25A como mínimo (30A es la instalación común) con 10 AWG de cobre. Una resistencia de 4,500W a 240V consume 18.75A; los calentadores de agua son cargas continuas, así que NEC 210.20(A) exige el 125% — 23.4A de corriente de diseño. El siguiente tamaño estándar según NEC 240.6 es 25A, y NEC 240.4(B) permite un breaker de 30A sobre 10 AWG de cobre (ampacidad 35A) ya que la carga no excede la ampacidad. NEC 240.4(D) limita el 10 AWG a 30A, así que no suba más.
¿Qué es la regla NEC del 125% para cargas continuas?
Una carga continua es aquella que se espera funcione a corriente máxima durante tres horas o más (NEC 100). NEC 210.19(A)(1) y 210.20(A) exigen que el conductor y el dispositivo de sobrecorriente tengan capacidad no menor al 125% de la carga continua más el 100% de cualquier carga no continua. El efecto práctico: un cargador de VE de 32A necesita un circuito de 40A, uno de 40A necesita un circuito de 50A, y una carga de alumbrado continua de 16A necesita un circuito de 20A.
¿Puedo poner un breaker de 30 amperios en cable calibre 12?
No. NEC 240.4(D) limita el 12 AWG de cobre a una protección de 20A aunque su ampacidad a 75°C sea 25A, y el 12 AWG de aluminio a 15A. Las únicas excepciones comunes son los circuitos de motores (NEC 430) y los de aire acondicionado (NEC 440), que NEC 240.4(G) envía a sus propias reglas de dimensionamiento. Para un circuito derivado general, 30A requiere 10 AWG de cobre.
Mi breaker sigue disparando — ¿puedo simplemente instalar uno más grande?
No sin verificar primero el conductor. El breaker protege el cable: aumentar el breaker más allá del límite de protección del conductor convierte el cable dentro de sus paredes en el fusible. Mejor diagnostique el disparo — un breaker que dispara tras minutos de carga indica sobrecarga (reduzca carga o agregue un circuito), uno que dispara al instante indica cortocircuito o falla a tierra (encuentre la falla), y uno que dispara solo con arranques de motor puede requerir una curva de disparo distinta, no una capacidad mayor.
¿Cuáles son los tamaños estándar de breakers?
NEC 240.6(A) lista las capacidades estándar: 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110, 125, 150, 175, 200, 225, 250, 300, 350, 400A y superiores. Cuando su corriente de diseño cae entre dos capacidades, NEC 240.4(B) generalmente permite redondear hacia arriba al siguiente tamaño estándar siempre que la carga no exceda la ampacidad del conductor y no apliquen los topes de conductores pequeños de 240.4(D).
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