Calculadora de Amperios a Vatios: Conversiones de 120V, 240V y 12V y Capacidad de Circuito
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📋 Puntos Clave
- Vatios = amperios × volts. Un amperio a 120V son 120 vatios; un amperio a 240V son 240 vatios; un amperio a 12V apenas son 12 vatios. No existe una cifra única de "vatios por amperio" hasta que se indica el voltaje.
- Las cargas de motores y balastos en CA requieren factor de potencia. Vatios reales = volts × amperios × FP. Con FP 0.8, 10A a 120V entregan 960W de trabajo real aunque el circuito transporta 1,200 VA.
- El sistema trifásico agrega el multiplicador √3: vatios = volts × amperios × 1.732 × FP, usando el voltaje línea a línea. Un circuito trifásico de 20A a 480V transporta 16.6 kVA.
- La regla del 80% limita las cargas continuas. Un circuito de 20A/120V está clasificado para 2,400W pero solo 1,920W continuos; uno de 20A/240V soporta 3,840W continuos.
- Convertir vatios a amperios es el primer paso de todo dimensionamiento de cable y breaker — los amperios, no los vatios, son lo que calienta los conductores.
"¿Cuántos vatios es un amperio?" es la pregunta correcta con un dato faltante: los volts. Los amperios miden el flujo de corriente; los vatios miden potencia — y la potencia es la corriente multiplicada por la presión que la impulsa. Por eso el mismo circuito de 15 amperios alimenta 1,800 vatios a 120V pero 3,600 vatios a 240V, y por eso un cable de batería de 12V que lleva 100 amperios solo mueve 1,200 vatios por un cable del grosor de un pulgar. La calculadora de abajo convierte en ambas direcciones — amperios a vatios y vatios a amperios — en los voltajes con los que realmente se trabaja: sistemas de baterías de 12V, 24V y 48V CD, 120V y 240V monofásicos, y 208V/480V trifásicos con factor de potencia.
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Calculadora Amperios ↔ Vatios
Elija la dirección de la conversión.
Amperios (modo 1) o vatios (modo 2).
Línea a línea para sistemas trifásicos.
El trifásico aplica el multiplicador √3.
Cargas resistivas 1.0; motores 0.8–0.9.
Resultado: —
Relación: —
Fórmulas: CD/monofásico resistivo W = V × A; CA monofásica W = V × A × FP; trifásica W = V × A × √3 × FP (√3 ≈ 1.732). Inversa: A = W ÷ V (÷ FP, ÷ √3 según aplique). Informativo — las placas de datos y la autoridad competente (AHJ) rigen.
Vatios por Amperio en Voltajes Comunes
El mismo amperio compra potencias muy distintas según el voltaje del sistema. Esta es la tabla que vale la pena memorizar — explica por qué los cargadores de VE y las estufas funcionan a 240V y por qué los sistemas fuera de red pasaron de 12V a 48V:
| Corriente | 12 V CD | 24 V CD | 48 V CD | 120 V CA | 240 V CA |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 A | 12 W | 24 W | 48 W | 120 W | 240 W |
| 5 A | 60 W | 120 W | 240 W | 600 W | 1,200 W |
| 10 A | 120 W | 240 W | 480 W | 1,200 W | 2,400 W |
| 15 A | 180 W | 360 W | 720 W | 1,800 W | 3,600 W |
| 20 A | 240 W | 480 W | 960 W | 2,400 W | 4,800 W |
| 30 A | 360 W | 720 W | 1,440 W | 3,600 W | 7,200 W |
| 50 A | 600 W | 1,200 W | 2,400 W | 6,000 W | 12,000 W |
| 100 A | 1,200 W | 2,400 W | 4,800 W | 12,000 W | 24,000 W |
Ejemplo resuelto: un calentador de ambiente de 1,500W en un receptáculo de 120V consume 1,500 ÷ 120 = 12.5A — bien en un circuito de 15A sin otras cargas, pero agregue una aspiradora y lo dispara. El mismo calentador a 240V (configuración común en talleres y calefacción de zócalo) consume solo 6.25A, dejando margen en los circuitos de 240V más pequeños. El voltaje es palanca: duplicar el voltaje reduce los amperios a la mitad para el mismo trabajo, lo que reduce a una cuarta parte la caída de tensión y las pérdidas por calentamiento del cable.
Capacidad del Circuito: Clasificación vs la Regla del 80% Continuo
Los breakers son dispositivos térmicos clasificados para su número completo — pero el NEC 210.20 exige que las cargas de tres horas o más se dimensionen al 125% del consumo continuo, lo que equivale a decir que un circuito solo lleva el 80% de su clasificación en forma continua. Lo que eso significa en vatios:
| Circuito | Capacidad nominal | Máximo continuo (80%) | Uso típico |
|---|---|---|---|
| 15 A / 120 V | 1,800 W | 1,440 W | Receptáculos generales, iluminación |
| 20 A / 120 V | 2,400 W | 1,920 W | Circuitos de cocina, baño, garaje |
| 30 A / 240 V | 7,200 W | 5,760 W | Secadora, calentador de agua pequeño |
| 40 A / 240 V | 9,600 W | 7,680 W | Estufa, cargador de VE de 32A |
| 50 A / 240 V | 12,000 W | 9,600 W | Estufa, cargador de VE de 40A, soldadora |
| 60 A / 240 V | 14,400 W | 11,520 W | Alimentación de subpanel, cargador de VE de 48A |
La fila del VE confunde constantemente: no existe un "cargador de 50 amperios" como aparato continuo — el cargador con placa de 40A va en el breaker de 50A porque 40 × 1.25 = 50. La misma matemática protege una carga continua de calefacción de 1,440W en un circuito de 15A. Para el flujo completo del circuito de VE, vea dimensionamiento del circuito para cargador de VE según NEC 625.
Dónde Entra el Factor de Potencia
Todo lo anterior supone factor de potencia 1.0 — cierto para calefacción resistiva, iluminación incandescente y sistemas de CD. Los motores, compresores, balastos fluorescentes y controladores LED antiguos, y las soldadoras consumen corriente desfasada del voltaje, así que el circuito transporta más amperaje del que predicen los vatios solos. Un motor de 1 HP que realiza 746W de trabajo en el eje a 120V y FP 0.85 en realidad consume unos 10.3A (746 ÷ 120 ÷ 0.85), no los 6.2A que consumiría una carga resistiva de 746W. Esa brecha es exactamente la razón por la que el NEC 430 dimensiona los circuitos de motores con tablas de amperaje a plena carga en lugar de los vatios de placa — vea la tabla de amperaje de motores (FLA) para esos valores. Los sistemas trifásicos agregan una arruga más: el multiplicador √3 (1.732), porque las tres fases comparten la carga. Vatios = volts × amperios × 1.732 × FP, con volts medidos línea a línea.
Amperios que Consumen los Aparatos Comunes (120V)
| Aparato | Vatios | Amperios @ 120 V |
|---|---|---|
| Foco LED | 10 W | 0.08 A |
| Cargador de laptop | 65 W | 0.54 A |
| Refrigerador (en marcha) | 150 W | 1.3 A |
| Microondas | 1,000 W | 8.3 A |
| Cafetera | 1,200 W | 10 A |
| Calentador de ambiente | 1,500 W | 12.5 A |
| Aire acondicionado de ventana (10k BTU) | 1,200 W | 11.8 A @ FP 0.85 |
| Secadora de pelo | 1,875 W | 15.6 A |
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos vatios es 1 amperio?
Depende del voltaje: vatios = amperios × volts. Un amperio son 120 vatios a 120V, 240 vatios a 240V, 48 vatios a 48V CD, 24 vatios a 24V y apenas 12 vatios a 12V. No existe una cifra universal de vatios por amperio — siempre hay que indicar primero el voltaje del sistema. Para cargas de motor en CA, multiplique también por el factor de potencia: 1A a 120V y FP 0.8 entrega 96 vatios reales.
¿Cuántos vatios soporta un circuito de 20 amperios?
Un circuito de 20A/120V está clasificado para 2,400 vatios pero limitado a 1,920 vatios para cargas de tres horas o más (la regla NEC del 80% continuo). Un circuito de 20A/240V duplica ambas cifras: 4,800W nominal, 3,840W continuo. Las cargas breves como un microondas pueden usar la clasificación completa; las cargas continuas como calentadores y cargadores de VE deben quedar bajo la línea del 80%.
¿Cómo convierto vatios a amperios?
Divida los vatios entre los volts: amperios = vatios ÷ volts. Un calentador de 1,500W a 120V consume 12.5A; el mismo calentador a 240V consume 6.25A. Para CA trifásica, divida entre volts × 1.732 × factor de potencia. Para cargas monofásicas de motor, divida entre volts × factor de potencia. El resultado es la corriente que el cable, el breaker y las terminales deben soportar.
¿Por qué importan los circuitos de 240V si los vatios son los mismos?
Porque duplicar el voltaje reduce los amperios a la mitad para la misma potencia — y los amperios, no los vatios, determinan el calibre del cable, el tamaño del breaker, la caída de tensión y el calor en los conductores. Una carga de 9,600W necesita 80A a 120V (cobre pesado 4 AWG) pero solo 40A a 240V (8 AWG). Por eso las secadoras, estufas, calentadores de agua, cargadores de VE y equipos grandes de taller funcionan a 240V.
¿La fórmula de amperios a vatios cambia para energía trifásica?
Sí. Vatios trifásicos = volts línea a línea × amperios × 1.732 (√3) × factor de potencia. Un circuito trifásico de 20A a 480V transporta 480 × 20 × 1.732 = 16.6 kVA, o unos 13.3 kW con FP 0.8. El factor 1.732 refleja que las tres fases entregan potencia desfasadas 120° — olvídelo y sub-dimensionará un 42%.
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